今夏某一天，因特爾公司執(zhí)行副總裁肖恩·馬洛尼到中國(guó)東北出差，他所乘坐的面包車疾馳在新修的高速路上。他透過(guò)車窗望著世界上最大的建筑項(xiàng)目之一，那是中國(guó)在建的一個(gè)高速鐵路。放眼望去，那里矗立著一座接一座的巨型混凝土支柱，每一座都布滿了鋼纜，重達(dá)800噸左右。馬洛尼不禁感嘆：“我們以前也造那東西?！彼_(kāi)玩笑說(shuō)：“但現(xiàn)在，每次你想做什么的時(shí)候，聽(tīng)到的都是‘不得建在我家的后院’。而在這里，民眾更像是在說(shuō)‘一定要建在我家后院’?！?
一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，考慮到中國(guó)的發(fā)展階段，目前它在高速鐵路等昂貴項(xiàng)目上花錢太多。但是，撇開(kāi)具體的基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目及某些投資是否必要的辯論不說(shuō)，身在中國(guó)撲面而來(lái)的是那種勇往直前、充滿活力的感覺(jué)。沒(méi)有哪個(gè)外國(guó)人(至少我生活在這里5年中沒(méi)遇到過(guò)一個(gè))會(huì)否認(rèn)這一點(diǎn)。
2.重視教育
許多外國(guó)人(也有相當(dāng)多中國(guó)人)認(rèn)為，中國(guó)對(duì)教育的執(zhí)迷過(guò)猶不及。中國(guó)的教育體系過(guò)分強(qiáng)調(diào)死記硬背。它讓孩子發(fā)瘋，而從經(jīng)濟(jì)上來(lái)說(shuō)，對(duì)日后就業(yè)未必有幫助；從情感上來(lái)說(shuō)，對(duì)成年人也是一種折磨。
這些都沒(méi)錯(cuò)，但他們基本上沒(méi)看到重點(diǎn)。經(jīng)過(guò)數(shù)十年的教育投資，中國(guó)的教育現(xiàn)在已輻射到最偏遠(yuǎn)的農(nóng)村，識(shí)字率如今已超過(guò)90%(美國(guó)是86%)。而在中國(guó)城市，學(xué)生們學(xué)的不僅僅是閱讀。他們還學(xué)數(shù)學(xué)、自然科學(xué)。正如美國(guó)前駐華公使威廉·麥克希爾所說(shuō)：“他們做的是基礎(chǔ)教育，特別是在數(shù)學(xué)和自然科學(xué)上。我們也需要這樣做。他們的孩子往往領(lǐng)先于我們的孩子?！?
批評(píng)家會(huì)指出，中國(guó)沒(méi)有(至少尚未)培育出什么諾貝爾獎(jiǎng)獲得者。但是，千萬(wàn)不要低估對(duì)勞動(dòng)力進(jìn)行基礎(chǔ)教育的重要性，它是中國(guó)成為世界工廠的一個(gè)關(guān)鍵因素。世界工廠不僅僅需要廉價(jià)勞動(dòng)力，還還要聰明的勞動(dòng)力。通用汽車公司駐上海高管尼克·賴?yán)f(shuō)：“無(wú)論是流水線工人還是工程師，我們的中國(guó)雇員跟世界其他地方工人一樣出色，甚至更加優(yōu)秀。這要?dú)w功于中國(guó)家庭對(duì)教育的重視。他們把壓力放在了政府身上，迫使后者打造一個(gè)像樣的教育體系?！?
中國(guó)政府面對(duì)這種壓力作出了反應(yīng)。他們要求小學(xué)數(shù)學(xué)和自然科學(xué)教師必須具有相應(yīng)科目的學(xué)位(而在美國(guó)，只有不到一半的8年級(jí)數(shù)學(xué)教師擁有數(shù)學(xué)專業(yè)學(xué)位)。在中國(guó)全國(guó)范圍內(nèi)還有一個(gè)“優(yōu)秀教師”項(xiàng)目，為更年輕教師提供教育輔導(dǎo)。而且，中國(guó)十分重視從小教授英語(yǔ)和其他外國(guó)語(yǔ)言。如果你認(rèn)為中國(guó)對(duì)其教育體系的不斷微調(diào)，在今后20年不會(huì)造成多大影響，不妨設(shè)想一下這樣的場(chǎng)景：一個(gè)7歲的上海男孩熱烈地跟你討論問(wèn)題，用的還是英語(yǔ)！
3.贍養(yǎng)老人
在對(duì)待老人的問(wèn)題上，很難想象會(huì)有像中國(guó)和美國(guó)這樣大相徑庭的兩個(gè)社會(huì)。我有這樣的親身經(jīng)歷：我的妻子是上海人，上個(gè)月，我們頭一次一起到美國(guó)的養(yǎng)老院去看我的爸爸。這讓她大為震動(dòng)，后來(lái)她對(duì)我說(shuō)：“你知道，在中國(guó)，把父母送到養(yǎng)老院是十分丟臉的事?！痹谥袊?guó)，父母撫養(yǎng)子女，子女長(zhǎng)大后照顧年邁的父母，這套社會(huì)契約已行之?dāng)?shù)個(gè)世紀(jì)。雖然中國(guó)已開(kāi)始為退休者逐步建立起一個(gè)資金更充裕、更可靠的社會(huì)保障體系，幾代人生活在一起的必要性削弱了。但沒(méi)有人認(rèn)為隨著中國(guó)變得富有，文化規(guī)范會(huì)大大地轉(zhuǎn)變：老人可以在孩子爸媽工作時(shí)照顧孩子；他們使年輕一代適應(yīng)家庭和國(guó)家的價(jià)值觀；他們提供一種文化延續(xù)性，有助于維系整個(gè)社會(huì)。
4.多多儲(chǔ)蓄
你或許已經(jīng)聽(tīng)過(guò)很多次，或許在睡夢(mèng)中都能重復(fù)。奧巴馬總統(tǒng)在北京時(shí)應(yīng)該會(huì)公開(kāi)指出：為了全球經(jīng)濟(jì)，中國(guó)人需要多花錢；他們需要多消費(fèi)；他們需要——信不信由你——變得更像美國(guó)人。
這沒(méi)錯(cuò)。但另外一方面，美國(guó)需要多儲(chǔ)蓄。當(dāng)前，美國(guó)家庭實(shí)際就在這樣做。在2005年美國(guó)個(gè)人儲(chǔ)蓄率降至零后，去年經(jīng)濟(jì)危機(jī)的沖擊促使許多人收緊錢袋。換言之，美國(guó)人現(xiàn)在決定存錢以備不時(shí)之需。美國(guó)的儲(chǔ)蓄率現(xiàn)在約為4%，今年曾攀高至6%。而在中國(guó)，家庭儲(chǔ)蓄率超過(guò)20%。這部分出于政策原因。正如前所述，工薪階層不僅要照料孩子還要贍養(yǎng)年邁的父母。但中國(guó)與許多其他東亞國(guó)家一樣，是一個(gè)數(shù)百年來(lái)重視精打細(xì)算的社會(huì)。這種狀況一時(shí)不會(huì)改變，即便政府制造了一個(gè)更好的社會(huì)保障網(wǎng)絡(luò)，并且成功鼓勵(lì)更多的消費(fèi)者花錢。
為什么美國(guó)需要學(xué)著節(jié)儉一些？因?yàn)檫m當(dāng)?shù)膬?chǔ)蓄率是一個(gè)國(guó)家能否保持長(zhǎng)期金融健康的最明確指數(shù)之一。假以時(shí)日，高儲(chǔ)蓄率會(huì)增加投資，這反過(guò)來(lái)會(huì)造就生產(chǎn)收益、創(chuàng)新和就業(yè)的增加。簡(jiǎn)言之，儲(chǔ)蓄是經(jīng)濟(jì)豐收的種子。
5.放眼未來(lái)
許多外人在中國(guó)能切身感受到那種活力，當(dāng)奧巴馬到中國(guó)時(shí)，他同樣會(huì)感受到這種活力，而活力不僅僅來(lái)自到處可見(jiàn)的熱火朝天的景象，它還來(lái)自于一種更大的抱負(fù)。政府瘋狂地建造基礎(chǔ)設(shè)施不僅僅是為了創(chuàng)造就業(yè)。孩子們沒(méi)日沒(méi)夜地學(xué)習(xí)不是因?yàn)閷W(xué)習(xí)很快樂(lè)。幾年前，我采訪了一個(gè)名叫張?chǎng)?音)的年輕人，他來(lái)自中國(guó)中部的一個(gè)貧窮省份。他的父母是麥農(nóng)，生活在田地附近一個(gè)只有一間房的小屋里。他畢業(yè)于清華大學(xué)，后來(lái)當(dāng)了軟件工程師。張表示，他的成功永遠(yuǎn)改變了他的家庭。他的后代“那種生活過(guò)去了”。
把這個(gè)年輕人的故事放大數(shù)百萬(wàn)倍，你就會(huì)領(lǐng)會(huì)到，這個(gè)曾經(jīng)十分落后的社會(huì)已經(jīng)取得了多大的進(jìn)步。一個(gè)在中國(guó)生活多年的美國(guó)人這樣說(shuō)：“中國(guó)在努力成為它尚未成為的國(guó)家。這是向上、有意識(shí)、公開(kāi)的進(jìn)程。”
中國(guó)人為此自豪，因?yàn)檎鐝場(chǎng)嗡斫獾?，今天的苦干意味著今后?shù)十年自己的后代能過(guò)上好得多的生活。對(duì)于美國(guó)人(眼下深陷26年里最嚴(yán)重衰退)來(lái)說(shuō)，這聽(tīng)上去是不是似曾相識(shí)——應(yīng)該如此。
